Historisches Dschidda (Al-Balad)

Dank seiner Lage am Roten Meer nahe Mekka war Dschidda jahrhundertelang der wichtigste Hafen, über den Pilger auf dem Seeweg ankamen. Die Altstadt mit ihren hohen Häusern aus Korallenstein und den geschnitzten Holz-Mashrabiyas spiegelt diesen Handel und die Pilgerfahrt wider. Die Gebäude wurden auch in osmanischer und späterer Zeit genutzt. Die wirtschaftliche und kulturelle Bedeutung der Stadt blieb über Jahrhunderte bestehen; der moderne Stadtausbau machte den Schutz des historischen Kerns zu einer Aufgabe. Die UNESCO hat die Altstadt 2014 in die Welterbeliste aufgenommen.

Die Altstadt hat enge Gassen, die man am besten zu Fuß erkundet; geführte Rundgänge sind verbreitet. Die besten Zeiten sind Vormittag oder später Nachmittag; die Mittagshitze meiden. Gehen und Treppen können anstrengend sein, ältere Besucher sollten kurze Routen wählen. Öffnungszeiten von Museen und einigen Gebäuden können sich ändern. Bescheidene Kleidung und Respekt vor der lokalen Kultur sind willkommen.

Einige alte Häuser sind Privatbesitz; ohne Erlaubnis nicht betreten und beim Fotografieren die Privatsphäre der Menschen achten. Zu den Gebetszeiten und in den Moscheen der Altstadt ruhig sein.